
Présenté discrètement à l’E3 2005 sur le stand de l’éditeur coréen Nexon (auteurs du MMORPG à succès Lineage), Crazy Racing Kart Rider a été décrit par les rares journalistes s’y étant attardé comme un énième jeu de course mignon et délirant calqué sur le modèle de Mario Kart. Sympa, mais pas de quoi fouetter un chat. Et pourtant…
Disponible en version PC depuis un an en Corée du Sud, Kart Rider, qui se joue en ligne, est un carton sans précédent dans son pays d’origine. Il est actuellement le jeu online le plus joué en Corée du Sud, pays où, faut-il le rappeler, l’activité du jeu online est la plus populaire au monde. Les chiffres donnent le vertige : de 900 000 personnes ayant fait au moins une partie de Kart Rider à sa sortie en juillet 2004, on compte désormais 12 millions de personnes enregistrées à la date de juillet 2005. En clair : après un an d’exploitation, près de 25% de la population coréenne a au moins joué une fois à Kart Rider ! Le serveur accueille aux heures de pointe plus de 200 000 personnes jouant en simultané. Mieux : l’éditeur Nexon déclare avoir réalisé 110 millions de $ de bénéfice en 2004 grâce à Kart Rider, et en prévoit 250 millions cette année.
La recette du succès ? Pas d’abonnement requis pour jouer online, mais une profusion d’avatars, accessoires de customisation et autres voitures virtuelles, biens payants ceux-là, rendus disponibles pour agrémenter le jeu et personnaliser ses personnages. Et ca marche : 85% des revenus tirés par Nexon de l’exploitation de son jeu proviennent de la vente d’objets virtuels. La formule est gagnante sur tous les plans et s’affranchit des différences d’âge et de sexe : 53% des joueurs sont âgés de plus de 20 ans, un tiers des joueurs sont des filles. De quoi faire réver plus d’un acteur du jeu online, jusqu’à Mike Morhaime, président de Blizzard (Starcraft, World of Warcraft), qui n’a pas manqué de se faire une petite partie de “Kart” lors d’un récent séjour en Corée.
Alors, l’adaptation PSP de Kart Rider sera t-elle l’arme ultime de la PSP pour contrer la Mario Kart de la DS, ou restera t-elle comme la version PC un phénomène local, du moins pour l’instant ? Wait & See. Deux choses sont sûres cependant : La Corée s’érige de plus en plus comme une alternative crédible face au hi-tech et à la pop culture made in Japan, il suffit de constater le récent succès de
Pucca dans nos contrées qui rattrape rapidement celui de Hello Kitty. Secondo : le business model défendu par Nintendo pour ses jeux online sur DS, s’appuyant sur un accès sans abonnement mensuel, a donc déjà fait ses preuves. Mais Sony pourrait bien lui aussi en profiter de façon royale.
Kart Rider est annoncé pour 2005 sur PSP sans autres précisions pour le moment. Affaire à suivre…
via
Business week online,
The Korea Times.